已确认可能是所有现代有蹄动物的祖先。Credit:uux.cn哺乳动物进化杂志（2024年）。蹄动DOI:10.1007/10914-024-09716-5
（神秘的祖先地球uux.cn）据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：来自肯特州立大学、纽约城市大学和密歇根大学古生物学博物馆的已确有现人类学家、古生物学家和地球科学家组成的蹄动团队首次确定了所有现代有蹄动物的可能共同祖先。
在他们发表在《哺乳动物进化杂志》上的祖先研究中，该小组分析了在科罗拉多州发现的已确有现化石。
2016年，蹄动一名博物馆志愿者在探索科罗拉多斯普林斯附近的祖先科拉尔断崖遗址时发现了一块化石。从那时起，已确有现在该地区发现了更多同一物种的蹄动化石（头骨和颌骨）。研究小组研究了化石样本，祖先发现有证据表明这种被命名为米利托恐龙的已确有现生物很可能是所有现代有蹄动物的祖先。
在分析过程中，蹄动研究人员发现这些化石曾经属于一种大约有现代龙猫（或老鼠）大小、祖先重约455克的动物。他们还将这种生物追溯到大约6500万年前，即恐龙灭绝后的古新世。
研究人员创建了一个3D虚拟版本的古代动物，发现它属于周科动物——他们还创建了牙齿的图表，并将它们与其他化石和现代动物进行了比较。
他们发现这种动物的牙齿代表了一种新的进化发展，其中研磨让位于剪切和压碎。他们认为，这一发现表明赖科是一种有蹄类动物——可能是其家族中的第一个，使其成为所有现代有蹄动物的祖先。
研究小组还认为，在所有陆地恐龙灭绝后，食蚁兽的特征似乎代表了哺乳动物向优势地位迈出的又一步。他们指出，它在咀嚼方式上的变化可以帮助科学家更好地理解在灾难性的希克苏鲁伯撞击事件杀死了地球上如此多的植物和动物后，生命是如何反弹的。
他们还指出，这表明在如此重大的地球变化事件之后，动物生命的多样化发生得有多快。